愛する犬や猫の「嚥下障害」。
この問題は、見過ごすことのできない重要な課題です。
犬猫に起こる嚥下障害の症状
嚥下障害の症状は、飲み込むのが難しくなり、食欲が減り、体重が減少することです。これらは全て大切な犬猫が助けを必要としているサインです。
食事が残りがちになった
食べるのが遅くなった
水を飲む時間は長いのに量が減っていない
水やごはんをお皿の回りにこぼす
舌が口先からあまり出ていない
舌が曲がって出ている
ペーストが鼻の穴に入ってしまう
のどをさわると嫌がる
体重が減って痩せてきた
咳き込むことが増えた
よだれが多くなる
早期対処とケアの重要性
犬や猫が年を取ると、動きが鈍くなることは避けられません。
ですが、それは死に直結する内容ではありません。
以前、80代の女性の嚥下トレーニングを依頼されたことがあります。むせたり、流延があり、言語でのコミュニケーションは取れない状態（嚥下障害）でしたが、歩くことは容易で見ただけだと健康なシニアに見えました。ところが、数か月後亡くなられました。
嚥下障害は、命に関わるリスクがあるのです。
しかも加齢による老化だけでなく、病気や姿勢が悪い若い犬猫も、嚥下障害のリスクが高くなります。これらの要因にも注意が必要です。
重要なのは、早期の気づきと対処、正しいケアです。
本質的な解決策とは
飲み込みがしにくくなると、咳をするようになります。
そうなると、たいがいの家族は咳がでて苦しまないように、硬いものや、大きな固形のものを避けるように。そして刻み食から、とろみ、ペーストに移行します。
しかし、それは動きの悪い喉を良くするわけではなく、生きるために食べ物を摂取する方法を変えただけに過ぎません。
ここで私たちは疑問を持つべきです。
「嚥下障害になったら、本当の意味での体の回復はないのだろうか？」と。
手術 -人間の嚥下障害の場合
人間の場合は、手術を勧められることもあります。
具体的には以下の手術方法があります。
喉頭切開術（トラコーマイ）:
手術内容: 喉頭の一部を切除し、喉頭を広げる
喉頭軟骨形成術:
手術内容: 喉頭の軟骨を形成し、喉頭の動きを改善
喉頭筋切断術:
手術内容: 喉頭の筋肉を切断し、喉頭の動きを改善
喉頭輪形成術:
手術内容: 喉頭の輪を形成し、喉頭の動きを改善
これらは、飲み込みの改善を目指した手術になります。患者の状態や症状に応じて選択されますが、最も重要なのは手術後のリハビリテーションです。
手術 -犬猫の場合
犬猫さんの場合は、
・片側性披裂軟骨側方化術
・喉頭部分切除術(両側声帯ヒダ切除、部分的披裂軟骨切除)
・永久気管開口術などがあります。
最期まで経口摂取の可能性を諦めない！
歯肉炎がなく、歯がしっかりしているならば、首回りの筋膜をゆるめ、のど仏を動きやすい状態にすることで、死に直面するギリギリまで経口摂取できる可能性があります。
メディセル筋膜リリースの有用性
メディセルはオールハンドではできない部分のケアができるため、オールハンドを超える結果を出しやすくなります。飼い主さんと１日でも長く一緒に過ごせるよう、新しい喉のケアにチャレンジしてください。
記事：犬猫の嚥下障害：革新的なケアの時代へ
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